Yhdysvaltain iskut järkyttävät kalastajayhteisöä Ecuadorissa – perheet vaativat vastauksia
Yhdysvaltain merioperaatiot ovat jättäneet Mantaan kadonneita kalastajia, upotettuja aluksia ja vastauksia etsiviä perheitä. Nyt tapahtumia selvitetään myös oikeudessa.
Yhdysvaltain sotilasoperaatiot Ecuadorin rannikon edustalla ovat nousseet kiistan aiheeksi sen jälkeen, kun useita kalastusaluksia on tuhottu ja niiden miehistöjä otettu kiinni. Ecuadorissa tuomioistuimet ja ihmisoikeusjärjestöt vaativat nyt selvityksiä operaatioiden perusteista.
Syyskuun alussa 28 kalastajaa tuotiin käsiraudoissa Manta-nimiseen satamakaupunkiin. He olivat olleet Conquista 2– ja OM2-aluksilla, joihin Yhdysvaltain joukot olivat nousseet ennen alusten upottamista itäisellä Tyynellämerellä.
Yhdysvaltain eteläinen sotilasjohto SOUTHCOM kertoo syyskuun 2. päivän operaation tapahtuneen yhteistyössä Ecuadorin hallituksen kanssa. Sen mukaan kohteena ollut alus toimi merellä huumekauppaa tukevana polttoaineen jakelupisteenä ja sillä oli yhteys Los Choneros -rikollisjärjestöön.
Yhdysvaltalaisjoukot nousivat SOUTHCOMin mukaan alukselle USS San Antoniolta, tutkivat sen ja luovuttivat aluksella olleet henkilöt Ecuadorin viranomaisille. Tämän jälkeen alus upotettiin.
Ecuadorissa tapaus sai kuitenkin toisenlaisen käänteen. Conquista 2:n yhdeksän miehistön jäsentä ja OM2:n 19 miehistön jäsentä vapautettiin, koska syyttäjä ei pystynyt esittämään riittäviä perusteita rikosepäilyille.
Samaan aikaan Conquista 2:n kahdeksan muuta miehistön jäsentä olivat kateissa. Mantalainen tuomari Isaías Mendoza määräsi Ecuadorin viranomaiset selvittämään miesten kohtalon sekä säilyttämään operaatioon liittyvät tiedot.
Tuomari määräsi myös Ecuadorin ulkoministeriön pyytämään Yhdysvalloilta selvitystä siitä, mitkä sotilasyksiköt osallistuivat operaatioon, ketkä aluksesta poistettiin ja käytettiinkö miehistöön voimaa. Lisäksi Yhdysvalloilta haluttiin tieto siitä, missä ja millä tavalla Conquista 2 oli upotettu.
Kadonneet kahdeksan kalastajaa löydettiin lopulta elossa syyskuun 6. päivänä. He olivat ajelehtineet neljässä pienemmässä veneessä.
Kaikki Manta-alueen tapaukset eivät kuitenkaan ole päättyneet samalla tavalla.
Fiorella-kalastusalus lähti Mantasta tammikuussa ja katosi Galápagossaarten länsipuolella. Kahdeksan sen miehistön jäsentä on edelleen kateissa.
Human Rights Watch on tutkinut Fiorellan katoamista sekä kahta muuta maaliskuussa tapahtunutta tapausta. Järjestön mukaan La Negra Francisca Duarte II:n ja Don Macan miehistöt kertoivat joutuneensa aseistettujen lennokkien hyökkäysten kohteeksi. Eloonjääneet kertoivat tämän jälkeen joutuneensa aseistettujen, Yhdysvaltain tunnuksia käyttäneiden henkilöiden pidättämiksi.
Human Rights Watch korostaa, ettei se pystynyt selvittämään, kuka lennokki-iskut toteutti tai tunnistamaan alusta, jolle kalastajat vietiin. Yhdysvaltain puolustusministeriö ja rannikkovartiosto ovat kiistäneet osallisuutensa näihin alkuvuoden tapauksiin.
Järjestö tarkasti kaikkien kolmen alkuvuoden tapauksiin liittyneiden 46 miehistön jäsenen rikostaustat. Neljällä oli aiempia rikosmerkintöjä, mutta kenelläkään ei ollut tuomiota huumekaupasta tai väkivaltaisesta rikoksesta.
Syyskuussa Yhdysvallat on sen sijaan kertonut avoimesti useista operaatioistaan. SOUTHCOMin mukaan kohteina ovat olleet huumekauppaa tukevat alukset, joita on käytetty muun muassa salakuljetusveneiden tankkaamiseen.
Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio on puolustanut operaatioita ja sanonut niiden olevan osa huumekaupan vastaista toimintaa. Ecuadorin hallitus puolestaan on kuvannut toimintaa kansainväliseksi turvallisuusyhteistyöksi.
SOUTHCOM ei kuitenkaan syyskuun 2. päivän tiedotteessaan nimeä upotettua alusta eikä kerro, kuinka monta ihmistä siltä otettiin kiinni. Sotilasjohto kertoo tiedustelutietojen vahvistaneen aluksen yhteyden Los Chonerosiin, mutta ei julkisessa tiedotteessaan esitä väitteensä perusteena olevaa aineistoa.
Conquista 2:n omistaja César Pico on puolestaan kertonut miehistön olleen kalastamassa. Hänen mukaansa tapauksessa on voinut tapahtua erehdys, sillä Conquista-nimisiä aluksia on useita.
Mantan kalastajien huoli ei rajoitu uusimpiin operaatioihin. Alueen ihmisoikeusjärjestöt ovat vaatineet iskujen lopettamista ja operaatioiden perusteiden julkistamista.
Kalastajien edustajat eivät ole vaatineet huumeiden vastaisten merioperaatioiden lopettamista kokonaan. Heidän mukaansa viranomaisten pitäisi kuitenkin esittää näyttö epäillystä rikollisesta toiminnasta ennen alusten tuhoamista.
Kiista koskee samalla toimeentuloa. Manta on yksi itäisen Tyynenmeren tärkeimmistä tonnikalasatamista ja kalastus työllistää alueella tuhansia ihmisiä. Rikollisjärjestöt ovat samaan aikaan levittäytyneet rannikon kalastuselinkeinoon ja huumekaupan merireiteille.
Mantan kalastajille Yhdysvaltain sotilaallinen läsnäolo ei ole uusi asia. Kaupungissa sijaitsi Yhdysvaltain sotilaallinen tukikohta vuosina 1999–2009, ja jo tuolloin syntyi kiistoja ecuadorilaisten alusten tuhoamisesta huumeiden vastaisissa operaatioissa.
Nyt kysymys Yhdysvaltain toiminnan perusteista on noussut uudelleen Ecuadorin oikeuslaitoksen käsiteltäväksi.
Human Rights Watch on vaatinut sekä Washingtonia että Quitoa selvittämään avoimesti alkuvuoden hyökkäykset ja määrittelemään selkeät säännöt voimankäytölle yhteisissä merioperaatioissa. Järjestön mukaan molempien maiden pitäisi myös selvittää Yhdysvaltain henkilöstön, tiedustelun ja kaluston mahdollinen osuus tapahtumiin.
Kokeile ensimmäinen kuukausi 1 € – sen jälkeen 3 €/kk.
Piditkö lukemastasi? Arvostaisimme, jos jakaisit artikkelin eteenpäin.
