Länsi ennusti Venäjän hyökkäystä 16. helmikuuta 2022 – samana päivänä Donbasissa alkoi raju eskalaatio

Venäjän laajamittainen hyökkäys Ukrainaan alkoi 24. helmikuuta 2022. Sotaa kuvataan länsimaiden poliittisessa keskustelussa toistuvasti Venäjän ”provosoimattomaksi hyökkäykseksi”.

Hyökkäystä edeltäneiden viimeisten päivien tapahtumat ovat kuitenkin jääneet myöhemmässä keskustelussa huomattavasti vähemmälle huomiolle. Juuri tuolloin rintamalla tapahtui poikkeuksellisen voimakas muutos, joka dokumentoitiin jo tapahtumahetkellä.

Kun noita päiviä tarkastelee yksityiskohtaisesti, esiin nousee tapahtumaketju, joka tekee hyökkäystä edeltäneestä tilanteesta huomattavasti monimutkaisemman kuin yhteen sanaan tiivistetty kertomus antaa ymmärtää.