Google haluaa vapauttaa luontoon 32 miljoonaa bakteerilla infektoitua hyttystä

Google hakee Yhdysvalloissa lupaa vapauttaa Floridaan ja Kaliforniaan yhteensä 32 miljoonaa uroshyttystä, jotka on infektoitu Wolbachia pipientis -bakteerilla. Bakteeri tekee hyttysistä lisääntymiskyvyttömiä, joten niiden paritellessa luonnonvaraisten naaraiden kanssa munat eivät kuoriudu. Tavoitteena on vähentää viruksia levittävien hyttysten määrää.

Hanke kuuluu Googlen yli kymmenen vuotta jatkuneeseen Debug-ohjelmaan, jossa yhdistetään biologian, ohjelmistokehityksen, hyönteiskasvatuksen ja tekoälyn osaamista hyttysten levittämien tautien torjumiseksi. Yhtiön mukaan suurin haaste on ollut kasvattaa ja käsitellä hyttysiä riittävän suurissa määrissä.

Suunnitelman mukaan ensimmäisenä vuonna vapautettaisiin 16 miljoonaa laboratorioissa kasvatettua uroshyttystä ja toisena vuonna saman verran lisää. Tarkkaa sijaintia tai aikataulua ei ole vielä kerrottu. Koska vain naarashyttyset pistävät ihmisiä, uroshyttysten vapauttamisen ei arvioida lisäävän ihmisiin kohdistuvia haittoja.